中国共产党人首次与美国人直接发生较为严重的冲突，从严格意义上说应当是1946年7月29日发生在河北的安平事件。当时，八路军一支伏兵伏击了美国海军陆战队的一个巡逻车队，打死打伤美国兵17人之多。这一事件引起了美军与中共之间的严重交涉，但是，当时马歇尔调处国共冲突正处在微妙时期，并且八路军冀东军分区通州支队试图伏击的原来并不是美国海军陆战队，而是国民党的车队，“在战斗中才发觉有美军”，因此也确属误会。1所以尽管这一事件造成了美军人员的众多死伤，马歇尔还是尽量将事情大事化小，小事化了了。
中共有意识地对抗美国，开始于1948年的瓦尔德事件。这一事件指的是美国驻沈阳总领事瓦尔德在1948年11月中国人民解放军占领沈阳后不久，因拒绝交出电台以及涉嫌间谍活动等原因，被长期软禁，并在一年以后，即1949年11月受到审判被驱逐出境一事。2鉴于这些情况的发生正值新中国成立前后，它无疑成为随后新中国政府与美国政府之间一系列严重冲突的开端，并且成为了中国共产党人在建国前后确定对美政策的相当关键的一环。严格说来，这一事件的最初发生，原本是苏联方面要求的结果。事件发生后，美方采取了低调处理的做法，试图与即将胜利的中国共产党保持建立某种外交接触的可能性。在人民解放军占领南京之后，坚持不随国民党南撤的美国大使司徒雷登一度也曾接到过中共领导人关于访问北平的邀请。但是，这种外交接触尚未真正开始即告中断，瓦尔德在某种意义上其实很可能是中共与美国交恶的一个牺牲品。从这不足一年左右的时间发生在中美关系当中时起时伏的外交风波，可以更深入地了解新中国外交政策形成的某些复杂背景。
“挤走”美国方针的提出
1948年11月15日是中共与美国关系史上一个十分重要的日子。上午10时，美国驻沈阳总领事瓦尔德接到了中国人民解放军沈阳军事管制委员会第二号公函和第四号通令。上面明确要求除军管会特别批准者外，任何中国和外国公民与机构，凡有电台及其收发报装置者，均须在36小时之内报知该委员会，并送交其保管。瓦尔德最初似乎并没有把这件事放在心上。在他当天给军管会的公函中，他甚至提出：如果“本地当局仍希望敝总领事馆之继续存在与工作”，就请“准予继续使用该项电台”，因“敝领事馆之存在须依赖此项电台之继续使用”。3瓦尔德看来相信，共产党不会采取过分的行动，只会“采取一种更为合作与友好的态度”。
瓦尔德的乐观估计不是没有理由的。自从共产党11月1日下午占领沈阳之后，一切迹象都表明，共产党没有任何企图敌视留在沈阳的美国外交及商业机构的计划。不仅如此，新任命的共产党市长朱其文先生上任伊始，就立即发出就职通知，并于11月5日以官方身份正式召见了美、英、法等国驻沈阳的领事，表示将严格保护一切外国人和外国机构的安全，并愿意为外国机构提供各种必要的服务，包括发放通行证、为机动车提供标志旗等。三天后，朱市长又对美、英、法领事馆进行了回访，明确肯定他们的领事身份，并饶有兴致地参观了美国新闻处设在沈阳的一个图书室，强调中美之间不仅需要进行技术方面的合作，而且也需要进行文化方面的交流。4这自然使得受命留在沈阳与中共地方当局以非正式的和私人交往的形式“建立工作关系”的瓦尔德深感振奋，直到11月16日白天，瓦尔德打给美国国务卿和驻南京大使馆的电报的调子都是相当积极的。他乐观地等待着朱市长和军管会的召见，准备象前几次那样与他们友好地讨论关于保留美国领事馆继续使用电台的权利问题。他甚至断言：“共产党的意图是承认我们，并允许我们作为美国官方机构行使职责的”。5
从15日10时开始的36小时期限过去了大约30个小时之后，瓦尔德的信心才真正有些动摇了。他预期中的与朱市长或军管会主任的讨论，迟迟没有能够到来。虽然16日晚10时之后并没有出现他所担心的行动，但17日他继续寻求与朱市长接触的努力仍旧没有成功。直到18日上午他才得到了他所盼望已久的召见通知。而在下午２时开始的谈话中，负责接见他的军管会副主任没有表现出任何灵活的态度。瓦尔德反复解释电台是美国政府的财产，并一再说明交出电台后他不能进行正常工作，但对方毫不动摇，坚持当日下午５时将派参谋人员前往领馆接收一切，美领馆对外联络方面今后重要电报可经军管会审查批准后由新华社代发。终于，瓦尔德意识到，形势与前有所不同了，共产党方面的决定是不可改变的。下午４时，瓦尔德匆匆忙忙地发出了最后一份电报，通知美国国务院和美国大使，沈阳领事馆的电台将就此关闭并被没收。同时，他还草拟了一份明码电报交给沈阳军管会，请其代为发往华盛顿，以验证此种联络方法是否可行。6很显然，联系到前此的乐观估计，瓦尔德不能不感到十分沮丧。
其实，事情才仅仅开了一个头。瓦尔德无论如何没有想到，拒绝主动交出电台还会引起更为严重的后果。在18日下午５时的期限过去之后，又过了整整42个小时，沈阳军管会才正式派人前来执行没收电台的任务。但这次不再是简单地没收几部电台的问题了。在20日中午１时，即沈阳军管会开始进入美国领事馆没收电台之后不久，瓦尔德得到了一份措辞严厉的书面声明。声明不再承认瓦尔德的领事身份，而称其为“先生”，同时强硬地提出：“因先生等蔑视本会之命令，今后除经市政府准许外，特禁止旧美领馆全部人员与外界自由来往”。随后，美国驻沈阳领事馆各类人员及其家属，立即被分别软禁在领事馆、美孚油行院和总领事私宅安息日院三处。并且，三处的电灯、电话和自来水供应也被全部切断。但直到这时，瓦尔德仍旧不能理解，中共政策上的这种180度的转变究竟是怎么回事。7
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