摘要：冷战的主要特征虽然是美苏两大超级大国的对抗，但中国在冷战中的地位决非无足轻重。冷战之所以没有从“冷战” 发展为全球范围的“热战”，原因之一便在于中国的参与及东亚冷战的发展起到了将美苏两大国分割开来的作用。冷战所涉及的并不仅仅是一般意义上围绕着国际权力分配而展开的争夺。它从一开始就表现为对立意识形态的交锋，关系到的对立双方各自的制度是否有着存在的合法性这样带有根本性质的问题。
关键词：冷战；冷战史新研究；意识形态；中国对外政策
冷战是20世纪最重大的历史事件之一。国际学术界关于冷战历史的研究，在20世纪最后十年间获得了令人目眩的发展。随着前苏联解体和冷战的结束，人们第一次获得了从后冷战的历史高点对冷战的全过程进行考察的机会。与此同时，许多过去封闭于密室的档案资料陆续解密（尤其是前苏联及东欧国家的档案大量开放），又为学者们创造了在多边档案研究的基础上开拓新领域、提出新看法的条件。于是，国际学术界在过去十年间出现了被美国著名史学家约翰•盖迪斯 （John Lewis Gaddis）称之为“冷战史新研究”(The New Cold War History) 的学术新潮流。
80年代中期以后，同中国改革开放不断发展的大环境相适应，上述情况开始发生变化。尽管中国还未全面开放冷战时期有关档案，但通过大量文件资料选编与汇编、领导人与决策者的选集文稿、以档案资料为基础写成的历史论著以及当事人的回忆录等的出版，而使得中外学者取得了过去鲜为人知的许多重要历史资料，从而为包括冷战史研究在内有关中华人民共和国历史的研究，创造了前所未有的有利条件，促成了国际学术界关于中国及其与冷战关系的历史研究在过去十多年间的长足进步。
这种进步，不仅表现为研究成果在数量上大大增加，更体现在学者们因研究领域与思路的拓展而获得的挑战旧结论、提出新问题的能力。从中国与冷战全局关系的角度来看，尤其值得注意的问题有：对于中国在冷战发展中的基本地位究竟应当如何看待？对于意识形态在国际关系发展中的作用（尤其是冷战时期国际关系发展中的作用）究竟应当如何评价？对这些问题进行探讨，有着显而易见的学术意义，也能为我们理解冷战的遗产及后冷战时期国际关系的发展趋势提供有益的历史借鉴。
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