其二是美国的战略收缩，使中国有可能在“两霸”中争取“一霸”。这时美国的情况日益引起了毛泽东的注意。６０年代中后期，美国在越南的侵略和干涉达到了顶点，美国的能力也达到了极限，其到处伸手的全球战略已难以为继，因此，收缩过度伸展的力量逐步成为美国统治阶层的共识。美国的这一战略动向，减少了从西南方向对中国的威胁，由此成为中国领导人全盘考虑调整对外战略的另一个重要因素。
这时，美国有远见的政治家尼克松审时度势，及时提出：“越南战争是我就任总统后必须立即处理的最紧迫的外交问题。”[14]而美国要实现这一点，同坚决支持越南抗美救国斗争的主要国家中国打交道已是势在必行。用尼克松的话说就是：“问题的关键不在河内，而在北京和莫斯科。”[15]值得注意的是，尼克松在准备解决越南战争这一难题时，把北京的位置摆在了莫斯科之前。而且美国政府已经意识到，新中国是一个具有巨大潜力的国家，已在国际社会的惊涛骇浪中牢牢站稳了脚跟，美国政府再也不能象过去那样无视新中国的存在了。正如尼克松说：“中国的潜力极大，任何灵敏的外交政策都不能加以忽视或拒绝考虑。”基辛格也说：“不管我们打算做什么和采取什么公开宣布的政策，他们都会给国际事务以影响，他们是一个现实。”[16]另外，在同苏联的角逐中，美国也认识到自身力量的不足，越来越感到中国是一个可借重的“资本”。尼克松曾说：“考虑到将来，在我和苏联人进行对话时，我也可能需要在中国问题上为自己找个可以依靠的有利地位。”[17]这样，在美国第３７任总统尼克松上台前后，美国开始向中国发出某种改善关系的信号，从而使中美接近具有了可能性。
而对当时的中国来说，改善同美国的关系，可以改变两面作战的不利局面，[18]为抗衡苏联的威胁，营造一个相对安全的外部环境。值得指出的是，在和平共处五项原则基础上发展国与国之间的正常关系是新中国的一贯立场，这一点对美国并无例外，过去主要是由于美国方面的原因才导致了两国之间２０余年的隔绝与对抗。现在毛泽东看出美国方面有进行战略收缩和改善中美关系的迹象，因此也希望与美国缓和关系，谈判解决中美之间的问题，其中包括解决象台湾和越南战争这样的敏感问题。此外与西方的领头国家——美国改善关系，有助于中国更好地扫除障碍，以此带动一片，改善同其他国家的关系，摆脱当时中国对外关系方面的被动局面。因此，这是当时中国国家利益的迫切需要。
上述中美苏三方关系及其力量消长的变化，以及苏联对中国边境军事压力的增大，改变了中美苏关系的基础，这样，缓和中美关系，就成为集中力量对付苏联的最佳选择。关键是要找到一个突破口。
这时的毛泽东越来越注重对国际局势的观察，他最先注意到，正准备竞选美国总统的尼克松发表了一篇微妙的文章、尼克松当时除了表达美国应尽早从越南脱身的意向之外，还试探性地发出某种信号：“从长远来看，我们简直经不起永远让中国留在国际大家庭之外，来助长它的狂热，增进它的仇恨，威胁它的邻国。在这个小小的星球上，容不得十亿最有才能的人民生活在愤怒的孤立状态之中”。[19]虽然尼克松的文章重复了中国对非共产党国家的所谓“威胁”这样的陈词滥调，但有价值的是，他看到并且指出了打开通向中国之路的重要性。毛泽东在研究了这篇文章后认为，尼克松如果上台，美国有可能会改变对华政策，并嘱周恩来阅读了这篇文章。[20]周恩来领会了毛泽东的意图，指示外交部门注意对美国战略动向的观察与研究。在此之后，中方经毛泽东批准，于
在此之后，毛泽东认为有必要对国际局势作进一步的分析，因此他提议由几位军方老帅研究国际形势和中国的国防战略，并将意见上报中央供决策参考。
在这种背景下，周恩来指示外交部及有关部门将文电和有关国际问题的材料及时分送军方四位老帅，并由陈毅主持，每月讨论两三次。陈毅等４人从1969年6月至10月进行多次讨论，先后向中央提出了《对战争形势的初步估计》、《对目前局势的看法》等报告及口头意见，认为“苏修把中国当成主要敌人。它对我国安全的威胁比美帝大。”在讨论中，四位老帅还反复研究：“万一苏修对我发动大规模战争，我们是否从战略上打美国牌”。 叶帅说：“ 魏、蜀、 吴三国鼎立，诸葛亮的战略方针是‘东联 孙 吴，北 拒曹魏’，可以参考”；陈毅说：“ 当年斯大林同希特勒签订互不侵犯条约，也可以参考”。最后，在历经数月的研讨行将结束时，陈毅经过深思熟虑提出：“ 尼克松出于对付‘苏修’的战略考虑，急于拉中国。我们要从战略上利用美、苏矛盾，有必要打开中美关系。”[24]
陈毅等人这些新颖的战略性分析意见，以及打开中美关系的具体建议，对毛泽东作出缓和中美关系的战略决策起到了促进的作用。1969年12月，中美两国在华沙恢复接触，1971年7月，周恩来与美国总统特使基辛格在北京举行秘密会谈，1972年2月，美国总统尼克松访华，双方发表了含有反霸条款的中美上海公报。[25]至此，中国联美遏苏的外交战略初露端倪，中国对外关系逐渐打破了僵局。
(责任编辑：天地一家春)
版权、转载等相关信息请阅读本站的“版权声明”