四、结论
尼克松对中国的认识是一个十分复杂和曲折的过程。总的来说，尼克松是一个保守派，一个反共产主义的积极分子，但同时，他又是一个乐观派，一个理性的现实主义者。他的成长决定了他的意识形态，他的经历影响了他的政策和主张，他的性格制约了他的发展，最终使得尼克松成为一个极其特殊的矛盾的混合体。尼克松的中国观也就是在这个混合体中不断变化的。综其一生来看，他的中国观既有战略上的延续性，又有策略上的变化性；既有原则上的恒定性，又有行动上的灵活性；既有政治上的功利性，也有思想上的使命性。
尼克松的中国观的变化可以说是从简单的反共产主义的意识形态，发展到尊重客观实际的现实主义态度的过程。早年，他与当时的许多美国人一样，把共产主义视为洪水猛兽，把中国看成是以苏联为首的邪恶的共产主义阵营中的一员，是对自由世界的极大威胁。加上政治功利主义的动机，他以反共斗士的形象出现在政治舞台上，并获得了一次次政治上的成功。中苏关系破裂以后，尼克松接受了地缘政治的理论，相信中国可以成为遏制苏联的重要砝码，改善中美关系有利于美国的全球战略和国家利益。他也认识到顽固坚持意识形态上的分歧无助于解决任何现实问题。于是，在总统任期内，尼克松与中国领导人一起，打破了彼此长达二十多年的敌对与隔阂，共同写下了两国关系辉煌的新篇章，成为中美关系史上的重大转折点。尼克松的对华政策以其开创性的业绩，为后来中美关系的发展奠定了基础，达成了许多原则性的共识。因水门事件离开白宫以后，对华政策成为尼克松追求政治上的复活的重要武器，同时，他的中国观也得到一次次修正，而呈现出新的变化。他的某些观点超越了政治功利主义，从国家关系的角度来看待中美关系，但他以现实主义为主的中国观又掺入了一些理想主义的成分，提出所谓的“务实的理想主义”，强调用西方民主自由的思想去影响中国的未来。引导美国的对华政策和提高自己的历史地位，是尼克松晚年的中国观的基石。
正如尼克松复杂的性格一样，他的中国观也包含着许多复杂的因素，充满矛盾和困惑。他常常徘徊于理性思考与感性知觉之间，不知所措。尼克松并不像一些人认为的是盲目“亲华” ，也不是如另一些人认为的一味“反共” ，他的观点总是处于矛盾和混乱之中。其中一些观点不乏真知灼见，但有一些也未必正确。而他所有的立场和观点始终围绕着两个主题，一是他个人的政治利益，二是美国的国家利益。
尼克松的观点不仅是他个人的意见，也反映出半个世纪中美国社会对外部世界的认识和美国人对中国问题的了解。尼克松中国观的变化是美国国内政治和国际形势变化的体现。美苏关系和冷战对尼克松中国观的形成具有决定性的影响，也是国际形势的变化为尼克松提供了施展抱负的机会。总之，尼克松的中国观折射出美国社会和美国文化的一个侧面，它也反映出美国人在对外关系上的一种思维模式：那就是总是在抽象的意识形态和实际的国家利益之间权衡取舍。虽然国家利益总是排在第一位的，但全球意识从未离开过美国政治家的脑海。
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