在一九四四年国共两党关于联合政府的谈判破裂之后，国共两党的关系已经走入山穷水尽的地步了。刘少奇在中共六届七中主席团会议的一次讲话中，一句话点破了这时双方关系的本质，即“蒋的一切布置是搞垮共产党，我们的一切布置是搞垮蒋介石”。但是，中共这时要想搞垮蒋介石，至少在两个大的方面还不具备条件。一个是中共自身的力量还远不如国民党，一个是蒋介石的背后还有当时在世界上最为强大的美国的支持。当然，就中共自身的力量而言，他们丝毫也不怕与国民党闹翻。在一九四四年底，毛泽东甚至已经雄心勃勃地表示，中共这次一定要从蒋介石手里“把中国拿下来”（１）。可是，随着美国政府明显地表现出支持蒋介石的态度，这种可能性几乎变成了零。不仅如此，当一九四五年军事形势表明整个战争行将结束之后，中共越来越相信国共之间战后将不可避免地要爆发战争，而中国将成为美国的半殖民地。在有了大片的根据地和上百万的军事力量之后，中共无论如何不能容忍抗战之后中国继续回到国民党一党的统治之下，他们无论如何要设法在在中国政治的舞台上取得决定性的地位。问题是，要想能够同受到美国支持的蒋介石政府分庭抗礼，他们也必须得到同样有力的国际支持。在这方面，他们所能指望的自然只有苏联。
在一九四五年的头几个月里，要想了解苏联在远东准备扮演的角色，看起来是颇为困难的。毛泽东在这方面所作出的努力，一直没有能够收到明显的效果。因此，直到四月间，他还只能把美苏英之间表面上的团结一致当成是自己的形势分析的基本依据。但毛泽东毕竟是一个头脑聪明的马克思主义者，他很快就从苏联扶持东欧民主政权和准备介入远东事务等种种迹象中，看出了苏联同美国在战后政治倾向上和基本利益上的不同。这使毛泽东深受鼓舞。在美国公开支持蒋介石的情况下，“我们中国没有外国援助，能不能胜利？”毛泽东明确认为：不能。“中国革命不能单独胜利”，“中国革命必须有全世界无产阶级的帮助”，必须有苏联的帮助。尽管苏联曾经长期不援助中共，但是三十年代的经验和信念使毛泽东相信：“人家不是不援助，而是情况不允许”。如今，尽管仍旧可能出现类似的情况，可是他认为，苏联一定会援助中共。他甚至断言：“国际援助一定要来，如果不来，杀我脑袋”（２）。毫无疑问，由于注意到苏联将要在远东参加对日作战，特别是解放中国东北地区的作战，中共中央对于从东北地区取得苏联的援助颇有信心。毛泽东明确指出：我们要“准备廿、三十个旅，十五万人到廿万人脱离军区，将来开到满洲去”，并“得到技术条件”，即飞机大炮。而“从我们党，从中国革命的最近将来的前途看，东北是特别重要的。如果我们把现有的一切根据地都丢了，只要我们有了东北，那么中国革命就有了巩固的基础”。因为现在我们的根据地“在经济上还是手工业的，没有大工业，没有重工业，在地域上也没有打成一片”，东北不仅有大工业，而且地域广大，物产丰富，又背靠苏联和外蒙，自然是最理想的根据地了。（３）因此，夺取东北，背靠苏蒙，取得援助，建立巩固的根据地，这迅速成为抗战结束前中共中央最重要的战略设想之一。只是，要想具体实现这一设想，还必须取得苏联方面的谅解与协助。而当时复杂多变的形势与美苏国共之间的矛盾关系，以及中共与苏联最高决策层之间的联系方式，使得中共在具体实现上述战略设想时一开始就遇到了许多麻烦。但很显然，美苏之间在远东的争夺和对抗，最终促成了中共在东北问题上的策略的成功。