四
为使国民党军队安全从大陈岛撤离，杜勒斯于1955年1月24日通知了苏联，希望苏联方面能够劝说中国政府在国民党军队撤离时不要加以攻击，以免与美军发生冲突。1月30日，第七舰队得到命令，将帮助国民党部队从大陈岛撤退，但美军将不开进中国沿海3海里之内；如果撤退过程中遇到中共部队，除非对方表现出敌意，则不予理会；如果遭零星炮击，可进行有限回击；如果中共军队对美军和国民党军队采取大规模军事行动，第七舰队可予回击，并可对中国大陆领空及领海进行攻击。 2月5日，美国国务院宣布，美国政府已命令第七舰队和其他部队帮助国民党从大陈岛撤退。8日至11日，美国第七舰队粗动大批船只、飞机，将国民党军队2.5万人及岛上部分居民撤走。2月13日，人民解放军占领了大陈岛及其周围岛屿。到2月下旬，浙江沿海岛屿全部解放。
此时，杜勒斯认为，中国决意要占领台湾，而非仅限于沿海岛屿，中美在台湾海峡发生对抗是不可避免的，“那里的形势远比我想象得严重”，美国必须采取强硬态度，不能“袖手旁观国民党军队被中共摧毁“，否则就会被人视为“示弱”，从而导致共产主义的进一步“扩张”，其影响对于台湾和整个亚洲都将是灾难性的。他提出，“如果我们要保卫金门、马祖，我们将要使用核武器，只有它们才能有效地攻击大陆上的飞机场”。 对此，艾森豪威尔表示赞同，认为必须协助国民党守住金马，哪怕采取一些强硬措施。他强调：“只要蒋介石认为占据金门、马祖对台湾的士气和精神状态是重要的话，我们不想去讹诈蒋，压迫他从那里撤退。”相反，只要没有达成相互同意或默认的停火，美国就要在各个方面继续向国民党军队提供后勤支援；如果美国相信“任何对这些岛屿的进攻事实上是对台湾的进攻，我们将毫不犹豫地帮助击败它”。 艾森豪威尔同意，为了守住沿海岛屿，在必要时应像使用常规武器那样使用核武器。他要求杜勒斯向全国发表一次电视讲话，表明政府认为“在美国的武器库中，核武器和常规武器是可以相互替换使用的”。 3月7日，杜勒斯在与参议院外交委员会主席乔治谈话时，再次强调了使用核武器的必要性，并力图得到国会的支持。他重申，美国决不能对中共进攻金马无动于衷，而要有效地防御这些沿海岛屿就需要动用核武器，鉴于中共庞大的兵力和轮换能力，要想用常规武器摧毁其机场和炮兵阵地是不可能的。对于使用原子弹可能造成的后果，杜勒斯保证说，美国使用的核武器没有放射性尘埃，其影响完全是局部的。
3月8日，杜勒斯发表广播电视讲话，称美国“现在已有新式和强有力的精确的武器装备起来的海空军部队，这些部队能够彻底摧毁军事目标而不危及没有关系的平民中心”，对付中国一个“必不可少的因素是美国的威慑力量和我们愿意使用这种力量去回答军事挑衅的决心”，中国不要把美国仅仅当作“纸老虎”。在3月10日的国家安全委员会会议上，杜勒斯明确表示，现在公众还没有意识到沿海岛屿事态的严重性，要使公众认识到这一点，从而为使用核武器创造更好的气氛，并强调原子弹是美国可以利用的“惟一有效地进攻大陆各种目标的武器”。雷德福在会上提出，参谋长联席会议一直主张使用核武器，因为美国在远东的空军力量不能有效地对付形势。艾森豪威尔表示，美国应该做任何可能做的事情来帮助国民党，同意向中国发出核威胁，进行战争恫吓。他指示就使用核武器的问题起草一份绝密文件，旨在强调核武器同其他武器的性质完全一样，以试图改变公众对使用原子弹的态度和恐惧心理，并减少由于使用核武器而产生的“歇斯底里”。但他同时强调，如果形势要求美国进行干预，首先应使用常规武器，只有在常规武器不能奏效的情况下，才能考虑使用核武器，必须把使用核武器作为最后的手段，并且事先也必须通知美国的盟国。 3月12日，杜勒斯发表讲话称，美国科学家已经研制出威力强大的新式精密武器，这些武器可以彻底摧毁军事目标，而同时又不危及无关的民用中心。他还表示，政府已经作出决定，如果在台湾地区发生战争，美国将使用这些武器。在他看来，中国是“咄咄逼人、迫在眉睫的威胁”，甚至比苏联更为“危险”和容易“挑起战争”。 虽然杜勒斯多次宣称使用核武器不会伤及平民，但据美国中央情报局估计，对中国飞机场和军队集结地实施战术原子弹攻击，将造成1千2百万至1千4百万无辜平民的伤亡。 随后，艾森豪威尔和尼克松相继发表讲话，威胁说如果台湾海峡发生战争，美国准备在这一地区使用战术核武器。艾森豪威尔称：“在任何交战中，如能把核武器严格地用来针对军事目标并且严格地为了军事目的，我看不出有什么理由不能完全像使用子弹或其他武器那样使用核武器。”他希望这一回答“在使中国共产党信服我们决心的坚强”方面“有所作用”。 3月25日，海军作战部长卡尼向新闻界宣称，美国已经制定好对中国发动先发制人进攻的计划，以摧毁中国的军事潜力，并且估计战争可能在4月15日爆发。3月31日，战术空军司令部司令李梅致电空军参谋长特文宁，表示已经作好对中国开战的准备，部署在关岛和美国本土的3个空军联队已处于警戒状态，待命轰炸中国沿海的选定目标。李梅汇报说：“现在关岛驻有一个空军联队，其他两个尚在美国的联队也已处于警备状态，并且可以随时调往关岛。关岛有能力容纳60架B-36轰炸机，这将使之有能力立即投入战斗。”李梅明确表示，轰炸目标已经确定，同其他负责的指挥官也进行了协调，并将任务分配给具体的机组。
与此同时，美国开始在军事上进行积极部署，这其中主要包括以下几方面：第一，加强与国民党的军事合作，并制订了代号为“罗彻斯特”的行动计划。双方商定，一旦发生战争，为了“防守台湾、澎湖以及可能还有沿海岛屿”，双方应协调行动，国民党军队主要负责地面行动，美军则承担海空支援及轰炸任务，并规定国民党的海空力量由美国统一指挥。 第二，为了提高国民党军队的士气，并表明美国防守台湾的决心，美国准备在台湾部署一个师的海军陆战队，甚至还考虑部署战术核武器。第三，封锁中国的主要港口如上海和广州等。第四，如果中共进攻金马，美国的反应将是全面的，并且将使用核武器。杜勒斯宣称，对沿海岛屿的有限防御不能起到威慑作用，美国将对中国采取“严厉的惩罚行动”，摧毁其油库，切断其桥梁、铁路和通讯系统。他认为，如果对方明白美国的反应不会限于局部，那将有可能阻止住他们对沿海岛屿的进攻。对于实施核打击所产生的政治影响，雷德福表示，届时将使用精密的战术核武器，除一、两个外，大城市或人口稠密地区将不列入打击目标。雷德福还极力主张对中国实施先发制人的空中打击，建议应当明确地告诉中国和苏联，为了防守沿海岛屿，美国将采取“一切可能的措施”。他确信，只有把中国打得“鼻孔流血”，远东的危机才能结束。
美国的强硬政策引起其盟国的忧虑和不安。丘吉尔致函艾森豪威尔，强调“为蒋介石保住沿海岛屿而进行的一场战争在英国是无法为之辩护的”。英国外交大臣艾登也呼吁各方保持克制，“避免一切进攻性的军事行动”，强调目前英国政府必须致力于防止“突发事件和继续发生战斗”。与此同时，他还在中、美间展开了积极的外交斡旋活动。 加拿大、澳大利亚也都表示不支持美国对沿海岛屿的政策。美国一位专栏评论家批评说，“除了蒋介石委员长，我们所有的盟国，都认为这将是一场在错误的时间、错误的地点、进行的错误的战争”。 美国《国家情报特别评估》认为，如果美国使用核武器来打击中国，世界的反应将是“震惊”；如果使用这些武器来防守沿海岛屿，或是在中共试图全力夺取沿海岛屿之前就使用这些武器摧毁中共的军事基地，那将产生对美国非常不利的影响。美国之所以在台湾问题上态度越来越强硬，用艾森豪威尔的话来说就是：“仅仅几个月前，我们还有蒋介石和强大的、装备精良的法国军队支持自由世界在东南亚的地位。现在法国人走了，这就最清楚地表明我们再也经不起把蒋介石丢掉，否则我们所有人就要从地球上的这个区域完全撤出。这对于我们来说是不可思议的。”他声称，“西太平洋地区的所有非共产主义国家都在紧张地注视着我们下一步的行动。我担心如果我们试图迫使蒋作进一步的撤退，这些亚洲国家的人民就会得出这样的结论：他们最好还是想办法同共产党尽可能达成最有利的协议”。在另一方面，艾森豪威尔又表示，真恨不得让这些“该死的小岛沉下去”。
尽管美国驻台军事援助顾问团团长蔡斯、美军太平洋舰队司令斯坦普以及资深参议员诺兰等人极力主张允许国民党军队轰炸中国大陆的飞机场，并封锁中国海岸，但艾森豪威尔决定改变政策，使美国从“要么开战要么撤退”的困境中解脱出来。他确信，为了金门、马祖同中国开战是“不可取的”，因为没有一个美国的盟友会支持这样的战争，美国国内的公众舆论也将发生严重分裂，并且将对美国国内经济产生“灾难性的”影响。为此，他提出应将沿海岛屿视为“前哨基地”，不论结果如何，都不会危及美国和“自由世界”在该地区的利益。这一设想表明美国对沿海岛屿的政策正发生重大变化，旨在为美国“脱身”做准备。 4月17日，杜勒斯向艾森豪威尔进言说：第一，如果蒋介石愿意撤出金马，美国将提供海上及空中掩护；第二，如果国民党撤出金马而中共方面并没有宣布放弃武力夺取台湾的意图，“作为自卫的措施，美国将同国民党一道对南起汕头北至温州的中国沿海实施封锁”。此种封锁既可以取代金马作为防御区域，也可以阻止中国通过海上对福建机场进行军需品的供应，同时还借以表明美国防守台湾的决心；如果中国声明放弃武力“解放台湾”，美国即取消封锁。第三，美国将在台湾部署核武器、其他防空设备以及海军陆战队等。第四，美国政府将继续重申不承认中国，拒绝中国加入联合国，继续给国民党外交和军事上的支持。在与杜勒斯会谈时，艾森豪威尔强调，从长远来看，除非有意想不到的事态的发生，可能有必要接受“两个中国”的思想，这需要5到10年，或者12年的时间。 4月20日，美国政府派遣雷德福和罗伯逊去台湾，劝说蒋介石从沿海岛屿撤军。他们表示，如果国民党同意从金门、马祖撤退，美国将予以协助，并同国民党军队一道，对南起广东汕头，北至浙江温州范围的海运航道的战争物资和禁运品实行拦阻，美国还将把它的海军陆战队和空军部队派驻台湾。蒋介石表示，他同意从大陈岛撤军，但是，无论有没有美国的帮助，他都要保卫金门和马祖。雷德福和罗伯逊只好空手而归，美国领导人再次面临严峻抉择。
为了向世人进一步表明中国的和平诚意，1955年4月23日，周恩来在万隆会议上公开阐明了中国政府在台湾问题上的立场，明确指出：“中国人民同美国人民是友好的。中国人民不要同美国打仗。中国政府愿意同美国政府坐下来谈判，讨论和缓远东紧张局势的问题，特别是和缓台湾地区的紧张局势问题。”这一声明立即在国际社会引起极大反响，受到各国舆论的普遍欢迎。事实上，中国的这一声明为美国政府走出在沿海岛屿问题上的困境提供了一个台阶和机会。艾森豪威尔表示，“如果看来有使我们进一步缓和紧张局势的机会，则我准备谈判”。台湾海峡局势随之慢慢平静下来。8月1日，中美大使级会谈正式开始。
第一次台湾海峡危机期间，要求艾森豪威尔使用核武器的压力比其他任何时候都更为强大，达到了他总统任期内的顶点。一些学者甚至认为，如果中国在1955年初进攻金马，美国极有可能会对中国实施核打击。值得庆幸的是，核战争终究没有发生。美国公众舆论和盟国的反对、政府内部意见的分歧等都是制约美国行动的重要因素。中苏同盟的存在也在一定程度上对美国的行为构成威慑，使其在考虑对华实施核打击时不能不有所顾忌。根据美国情报部门估计，一旦与中国发生战争，为了维护其同盟关系，避免中国的失败，苏联将肯定向中国提供必要的军事援助。艾森豪威尔和杜勒斯则担心，苏联将会尽其所能来使美国陷入与中国的战争，从而使它自己在欧洲获得更多政治和外交上的利益。 更为重要的是，中国政府在关键时刻采取了灵活的政策，迫使美国不得不走向谈判之路。美国对中国频频发出核威胁，不仅对中国的决策和行动几乎没有产生什么影响，反而使自己陷入了进退两难的境地，这也充分揭示了艾森豪威尔政府以核威慑为主要内容的“大规模报复战略”的脆弱本质。这次危机对中美关系的影响是极为深远的。第一，这次危机是中美两国围绕台湾问题展开的首次直接交锋，通过这次较量，使得中美双方都对对方的政策、态度有了一定认识和了解。第二，由于美台之间签定了所谓“共同防御条约”，确立了双方的军事同盟关系，使美国对中国内政的干涉“固定化”和“法律化”，进一步增加了解决台湾问题的难度，也为日后中美关系的改善设置了一个严重障碍。这一后果为中国当初作出炮击金门决策时所始料不及的。第三，中美双方在危机期间剑拔弩张，但终究没有使事态失控。应当说，不论是中国方面还是美国方面都保持了一定的克制，并最终走向了谈判之路。此次危机再度表明了冷战时期中美对抗的限度。第四，透过危机，人们可以清楚地看到，美国政府的对华政策并没有发生本质的变化，它对国民党当局的支持并非是无限的。在东西方关系紧张的冷战背景下，美国的主要意图依然是既要避免与中国发生直接军事冲突，又要使国民党当局对大陆构成潜在的军事威胁，使台湾成为维护美国在东亚太平洋地区利益的战略前哨。第五，对于中国来说，这次危机最大的影响在于，它促使中国领导人决心发展自己的核武器。1955年1月，中国作出了发展核工业的战略决定。对于艾森豪威尔政府来说，鉴于核威慑的有限性和脆弱性，开始反思“大规模报复战略”，并酝酿重新调整国家安全战略。
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